第49章 圣凯瑟琳瞻礼日 (第1/4页)

    1639年11月25日，圣凯瑟琳瞻礼日。

    凯龙站在埃斯特莱雅号的艉楼甲板，海上步兵的板甲在朝阳的照耀下，银光闪闪。

    “士兵们，数十年来，巴哈马海盗损害我们的信仰，攻击王国的船只。如今我们肩负剿灭海盗的使命，一起赢得了两次伟大的胜利。我以我主，最尊贵、最伟大的天主教国王陛下腓力四世的名义，我向你们宣布，我在伊柳塞拉的沙洲，率领我拥有的全部武装力量，向巴哈马海盗最后的堡垒开战。”

    凯龙拔出长剑，“圣凯瑟琳护佑我们！”

    西班牙士兵们高举武器。

    “圣凯瑟琳！”

    “进攻，圣地亚哥！”

    “圣地亚哥！”

    西班牙士兵爆发出一阵接一阵的呐喊。

    此时此刻，格罗弗穿上他最整齐的军服，勋章绶带挂在胸前。

    格洛弗走在无畏号的甲板上，检阅他的士兵。船员们服饰杂乱，衣冠不整，但他们的眼神中流露出来的是坚定的意志。

    “士兵们！敌人很强大，但我们无所畏惧。上帝会惩罚这些叛徒，而我只相信上帝。今天会属于我们，圣乔治万岁！”

    “圣乔治万岁！”

    水手长下令，“战斗位置。”

    各炮组小跑至炮位，面向火炮成两列立定。

    火控官将佩剑扛在右肩，走在各炮组身后，大声命令，让整层炮甲板都能听到他的声音，“首发，实心弹，装填！”

    各炮组的炮长将丝绸质地的定装火药包填塞进炮口，五号炮手从弹架上取下实心弹装入炮膛，三号炮手上前用长杆将弹药捣紧。舰载长炮的身管动辄长达3米，炮组装填用的长杆都可弯曲，火炮并不需要退出炮窗一个炮身那么远的距离。

    炮长用铜制长针刺进火门，戳破丝绸药包，二号炮手根据火控官的命令调整火炮的高低射界。一切就绪后，四号炮手用杠杆撬动火炮的尾部，炮组其余人拉紧绳索，绳索通过固定在舷墙上的滑轮组将火炮拉出炮窗。

    一切准备就绪，炮长手持一根顶端带有火绳的击发杆肃立在旁。

    全体人员等待舰长的命令。

    凯龙的舰队中一艘小型的单桅船靠近了航道入口，正在测量水深，巴哈马海盗的火炮没有开火。

    这艘单桅船得寸进尺，继续向航道内逼近，直到威廉指挥的炮台打破静默，将其驱逐。

    无畏号右侧的炮台是护卫航道的主炮台，位于将内澳与外海隔开的海岬上。左侧的炮台射界有限，只能作为辅助。

    凯龙的舰队在港外划出一道弧线，迎风横向驶过海盗们的炮台，双方相对距离500米，互相纳入了舰炮有效射程。

    格罗弗挥手，“开火。”

    火控官依次走过各炮位，检查火炮后下达开炮指令，无畏号首先打出齐射。硝烟弥漫了视界，火炮后座，炮手们拉住绳索控制后座的距离。火炮停稳，各炮的四号炮手将蜗杆伸进炮膛，旋转拉出丝绸碎片和火药残渣。接着三号炮手将长杆顶端的海绵沾湿伸进炮膛熄灭残留的火星。然后炮组再次装填弹药，使火炮复位。

    没必要再校准，凯龙的舰队填满了整个海口，火控官检查完毕后，无畏号开始第二次齐射。

    西班牙人也打出了他们的齐射，行驶的舰队提供的火炮射击平台不如岸炮，西班牙人的这次射击更多是起到掩护作用。

    凯龙见各舰就位，命令停航下锚。他将舰队火力分配，旗舰埃斯特莱亚号、圣伊德方索号与无畏号、女妖号对射，位于队尾的阿罗戈诺达号则与岸上的主炮台对射。

    西班牙人的一艘单桅斯鲁普试图冲入航道，却遭遇隐蔽在棕榈林中的辅炮台射击，只好退回了外海。

    舰队舷炮对射是纯粹的血与火的碰撞，没有任何取巧的计谋，没有异想天开的脑洞。双方在敌舰的弹雨中装填、复位、射击，比拼的是炮手的训练、士兵的勇气和指挥官的意志。

    交战距离刚刚进入舰炮的有效射程，双方都很难击穿敌舰的舷侧船板，下层炮甲板的水手还保持着较低的伤亡。露天甲板就不同了，实心弹击中炮车，横飞的碎木和炮车零件一次就能将整个炮组吞没。

    水手们拖走尸体，将伤员背到下层甲板的医务室。为了防止感染，医生和木匠能做的往往只有锯掉受伤的手脚。