第53章 群盗中一奇男子 (第2/3页)

蔡元定和沈连都随军行动。小袁营的军服标识是半青半红的毡帽，军中的核心力量是袁时中亲统的千余骑兵，而主力则是在蒙城吸收的数千矿徒，健壮彪悍，战斗力很强。从行军纪律上看，矿徒的组织度明显比农民更好。

    沈家的船只已经等在渡口，寒风中，将袁部的一万军队分批渡过淮河。正月二十，袁部兵围海州。

    城中有三千余蒙古骑兵，出城迎战农民军。

    这些穷苦的蒙古牧民在中国劫掠数月，如今已是鸟枪换炮，人人都有刀剑武器，部分人还穿有明军铠甲，但冬天出兵的代价也显而易见。他们的马不行了，出征时的一人三马，到如今人均不到两匹，而且肌瘦疲弱，掉膘很明显。

    袁时中见到西鞑的战马就放心了，他先架炮打，敌骑逼近后用箭射，继而步兵短兵相接。来回杀了三番后，西股鞑子纷纷逃进了海州城。

    城外有很多蒙兵的帐篷，小袁营一把火全部烧了。营地中养着十几匹骆驼，小袁营的人不认识骆驼，也不会养，全部宰了吃肉。一战下来，袁部解救了滞留在城外的上万被虏难民。袁时中找来些难民中的头领，“你们被虏而来，家里父母甚是想望，每人统统赏五十文钱，快回家去吧。”

    刘进卿等这些难民头领出来，立即迎上去，宣介招募的条件。这些难民很多来自北直隶和山东，不少人已经很难再回去了。

    小袁营连夜制作云梯等攻城程器械，天一亮就爬梯子强攻。袁部的选锋一个能打三四个下了马的西鞑，西鞑也根本不会守城，三两下就丢了城墙，。

    还没到中午，西鞑就打开北面的城门向外逃窜。袁时中冷笑一声，率领骑兵追击。西鞑的马出征有四个月了，根本跑不过小袁营的骑兵，袁部追出去十几里，砍下千余首级。至于逃散的西鞑多数永远回不去老家了，地主乡兵会教这些三五成群的蒙古兵做人的。

    守序在云台岛听闻海州收复的捷报，立即带上卫队乘坐一条沙船到了海州城下。他没有上岸，但加派了更多人手招募难民。袁时中遵守了他的承诺，没有干涉守序的行动。

    海州收复的消息传开后，越来越多的难民涌过来，不少人都选择去海外碰碰运气。沈家的船队往返于海州和云台岛之间，凑足了守序需要的人数。

    守序对袁时中十分感谢，给袁时中写了一封信。他忍不住还是透露了未来的一些发展，强烈建议袁时中哪怕到了走投无路之时也不能再投奔李自成。如果有机会，可引兵去江南，或江西，或湖南，只有南方才有小袁营的立足之地。如能在南方占据一海口，守序答应以后会提供支援。

    守序不知道这样做有没有用，但他觉得必须尽力挽救小袁营。不仅是因为在移民上的默许，更是因为小袁营是壬武之役中，唯一与鞑虏战斗的农民军。

    半个月后，沈廷扬调集60艘大沙船，搭载了14000人的移民，跟随守序南下。航程总体很顺利，只是在长江口和杭州湾损失了6艘船，多数落水之人也被救起。

    过了杭州湾，依次便是甬江口和灵江口。

    昌国卫，石浦守御千户所。

    张名振看着浩荡的船队从眼前驶过，心潮澎湃。“阮兄弟，如今看了金城夷的船队，我方知海上豪杰的畅快之处。”

    阮进是张名振花费千金招安的海盗，他拱手道：“候服将军白手起家，在北地往来草原之间，战鞑子市边马，丝毫也不比海上的男儿差了。”

    张名振听罢大笑，他是南京世袭锦衣卫出身，少游京师，曾经也是身穿飞鱼服腰挎绣春刀招摇过市的京城大少。张名振与宦官处的好，第一桶金便是与宦官赌射得来，后来从事边地马匹贸易以至豪富。他是提督东厂司礼监秉笔太监曹华淳的座上宾，通过曹华淳又与东林复社搭上了关系。

    张名振从京城调到浙江是因为年初赌博喝大了打死个宦官，花银子到处活动了一番，不但没治罪，还得到个水师营兵参将的职务。现在还没有正式上任，人先跑到浙江避风头，他这关系实在是够硬。

    张名振信心满