第20章 兵败如山倒 (第1/4页)

    守序不知道托马斯和菲利普在到处寻找他。南海号受了中创，借助夜幕掩护，靠主桅上仅剩的两面帆和后桅斜桁帆脱离战场，跌跌撞撞驶近惠州三门岛。

    守序急需寻找一个隐蔽的海湾修理战舰，三门岛是不错的选择。岛屿有个海湾开口向西，能躲避七级南风或北风。

    三门岛当年也许是个海盗途经惠州的落脚处，现在却是个几乎没有人居住的岛屿。船只现在操纵不灵，为避免触礁，天亮时南海号放下四艘长艇，由桨船牵引进入海湾。收帆锚定，林出勇率领30名士兵登陆，搜索岛屿排除潜在危险。三门岛不大，面积不到5平方公里，岛上的制高点位于岛屿南部，海拔250米左右，天气很好，如果在山顶设置瞭望哨，能看见很远。

    三门岛离惠州府很近，守序与很多明军关系很好，但惠州却是个例外。南明切割了许多小行政区。潮州惠州二府有自己的巡抚，现任军门是王芋。新来的官员，守序与他没打过交道。驻防惠州的总兵李士琏在崇明岛上有过几面之缘，守序十分讨厌这个军纪败坏的家伙。因此尽管三门岛距离大陆很近，守序没有找明军帮忙的想法。

    半天后，林出勇的送回第一份侦察报告。

    岛屿有几户空置的民居，应当是来往的渔民临时居所。岛屿中央位置有让所有海员都感兴趣的资源。三门岛曾经是个火山岛，岛屿上遍布奇形怪状的火山石。千万年下来，原本的火山口成为一个美丽的淡水湖，湖水甘甜清澈。舰队参谋当即在本上记录，三门岛，淡水资源非常丰富。

    人类没有在这座岛上留下太多痕迹，周围风景自然天成，比中国大多数岛屿多了一份纯净。

    岛上最漂亮的是海，海水清澈透明，能见度有5-8米。一些水手跃下甲板，浸在清凉的海水里。色彩斑斓的小鱼在身边游弋，战斗带来的烦恼和疲惫得到舒缓。

    苦战过后需要的是休息。

    官兵轮流上岸，在淡水中洗去征尘与硝烟，以及满身的血迹。

    岛上虽然无人，却有一些野羊和野猪。应当是来往的船只遗弃在岛屿上，自然繁衍出来的种群。

    恢复元气的士兵们在岛上拉网，搜索过去，猎到10多只牲畜。精于捕鱼的士兵划着小船，穿梭在海湾隐蔽的水汊之间，有人捕到一条很大的石斑鱼，为晚餐又添加了一道美味。

    在岸上架起大锅，丢进大块的猪肉和羊肉。战舰对食物不会有太多精细的处理，撒上盐、辣椒、花椒和胡椒，裹上岛上能找到的野菜炖出来对士兵们来说也是无上美味。这比咸肉咸鱼好多了。

    舰桥军官们围在一块石头旁边，现在并未完全脱离危险海域，酒水就不能敞开供应了，每人限量一杯。

    哈里斯与加德纳还在讨论白天的战局。

    士兵递了半只羊腿过来，守序笑着收下了。肉块上沾着几粒胡椒，守序看上去出了神，胡椒是全球贸易量最大的调味品。与基本被荷兰人垄断的马鲁古丁香和肉豆蔻不同，胡椒不是奢侈品，贸易量是香料的十倍。

    最早的胡椒出口中心是印度，在中国移民大批进入东印度群岛带去先进的耕作技术后，东南亚胡椒种植面积迅速扩大，苏门答腊等地非常适合种植胡椒。欧洲人进入亚洲后，胡椒的产量更是有了一次起飞式的增长。由于印度胡椒成本是东南亚胡椒的1.5倍，东南亚胡椒迅速将印度品种从市场上清除，现在就连印度也要从风下之地进口胡椒了。

    按照联邦贸易部的估计，不计分布在各地的小产区，整个东南亚胡椒每年产量约为6000吨。这些胡椒从苏门答腊、爪哇和南婆罗洲出发，输向欧洲、印度和中国。这一块利润由印度、中国、马来、葡萄牙、英国与荷兰人分享。荷兰人对胡椒的垄断努力是不切实际的，产量实在是太大了，没有人能独自吃下。

    尽管比马鲁古香料便宜很多，但胜在量足，所以胡椒是本地最重要的经济作物。从重要性来说，名列出口货物的榜首。

    中国对香料这种奢侈品的需求并不强烈，但他们一样需要胡椒。在以往，中国商人在苏门答腊与马辰等地与荷兰人合作并竞争，以获取那里的胡椒。守序现在吃的胡椒，也是通过这个渠道来的。

    如果能解决胡椒自产，哪怕只是向中国输送，其中的利润都给能紧张的联邦财政带来不菲的收益。

    看着眼前讨