24闯将（四） (第3/3页)

祖、川军两支能打的强军溃灭，极大打击了汉中其他官军的战意。侥幸逃回汉中的孙显祖除了派亲信低声下气来要过两次俘虏后，就再未露面。而刘宇扬与柳绍宗也大受震骇，一心一意龟在汉中城不言出战。

    对于覃进孝，赵当世没有过多苛责，因为他看得出，覃进孝经过这一次的风波，观念上已然扭转了不少。刚强之人，更多的时候需要引导他，让他自己调整，若一味强逼，只会适得其反。当然，对于覃进孝的这种意气用事的行为，赵当世毫不留情面地在所有军将面前进行了批评，随后网开一面，认为他功可抵死，不可抵罪，最后还是打了他十五大板。覃进孝毫无怨言，咬紧牙关受着这一切。看得出，他对于赵当世的判罚是服气的，也只有当惩戒的板子真正落到他身上，他那一直挥之不去的负罪感才会开始消散。

    赵当世雷厉风行，趁着官军惊魂未定的当口，果断进行了兵力的再分配。大略是分三个点：沔县，郝摇旗与惠登相两部驻扎，郝摇旗为主；褒城县，武大定与覃进孝两部驻扎，武大定为主；城固，赵当世与张妙手驻扎，赵当世为主。

    这三地人马加起来，总数将近三万，对汉中府的府治南郑呈一个半包围的姿态，进可攻，退可守。为了给汉中的官军进一步造成压力，赵当世此间还佯攻了汉中城几次，果然使得汉中城内的官军人心惶惶，只图自保。

    天气虽然好转，但汉中府特别是靠近南部的山区还是很难行走。赵当世有了前次廉不信的教训，与覃、穆二位参军以及诸位军将商议后，还是准备等着积雪融化差不多，再行入川之事。反正当前汉中的刘宇扬、柳绍宗闭门不出，陕北的洪承畴依旧在苦苦追剿刚成为“闯王”的李自成，西安的孙传庭又忙于近段时间不断发生的兵乱，赵营在汉中的局势很好，想来足够待到入川时机成熟的那一天。

    可是，一月底传来的几个消息，却让时局登时险恶起来。

    本月间，明廷对于数月未平李自成的洪承畴颇为不满，加之汉中、巩昌等地相继告急，便敕令洪承畴将“剿闯”的事暂时放一放，先救陕南的燃眉之急。洪承畴苦心孤诣大半年，眼见要灭了李自成，不想这节骨眼上却要他分兵。他虽不愿，到底扛不住上头的重压，便在本月底，先分左光先、曹变蛟、马科等部，驰援被蝎子块拓养坤肆虐的河西。同时，又因陕北兵力实在不够，临时找了川、豫两地分担压力。

    豫抚王家祯与洪承畴关系良好，派了继任北调援京的祖宽为援剿总兵的关宁军嫡系祖大乐立刻入陕；四川总兵侯良柱也因自己手下悍将王希甲、刘贵等为赵营所害、战死于定军山之事震怒，爽快答应派军再次来援。光这两部，就有七八千百战强兵，拓养坤元气未复，一定挡不住左光先等，待这几路官兵全部来到汉中，别提入川了，赵营想要全身而退都是难上加难。

    照此情况看，难道要提前入川？

    且不说山区雪地难走，就真走了，怕也要和盘踞川北的侯良柱撞个满怀。赵当世原先的计划是和侯良柱一对一，但现在看来，是不可能了，自己要面对恐怕将是不止三四个侯良柱级别的对手。

    唯一的好消息是，在夜不收的努力下，赵营最近和自镇安、山阳入上津，据车家、六郎关的万余长竿子贼掌盘子姚世太搭上了线，但这在之前是一个好的消息，放到现在这种局势下，根本无济于事——这些长竿子贼看似人多，其实正如其名，是以长竿子为主要兵器的一帮乌合之众，帮不上什么忙。

    赵营该怎么办？赵当世再一次陷入了困局。