第8章 兵曹掾史 (第2/2页)

手下的那队护卫就会忍不住多看上两眼。刘和只得又提醒他们：“专心行路，莫要左顾右盼。”

    刘虞换了路引关防，众人进入驿站歇息，正当刘和准备入睡之际，恍惚间，仿佛听到阵阵哭泣声。刚开始以为是幻觉，但哭声越来越大，后来还夹杂着叫喊声。刘和更睡不着了，起来披上衣服，出门去看。借着朦胧的月光，只见有几个衣衫褴褛的人，守在官驿门口哭哭啼啼，一个驿馆的兵丁正手舞着皮鞭在那里斥责驱赶。

    “住手！你干什么？”刘和喝住他。

    “是些要饭的，贵人不要理睬，快回去休息吧。”那兵丁随口搪塞道。刘和看他们一个个破衣烂衫，面色土灰，披散着头发，这样的天气还有人赤着脚，便发了恻隐之心，对兵丁道：“夏夜风凉，别着凉了，染了风寒，让他们进来吧。”

    “这、这……不合规矩。”

    “规矩还能大过人命吗？给他们些吃食，再找个地方让他们过一夜。要是不行，我给你们钱！”刘和瞪了他一眼。

    官驿不是私店，即便给钱也是不合规矩的。但那兵丁也知道刘和底细，心知开罪不起？只耐心劝道：“您忒好心了，谁不是人生肉长的？不是我这当兵的心狠，只是这样的事如今太多了，您管也管不过来呀。”

    “我遇不见的也就罢了，既遇见了就得管！叫他们进来。”

    得了这句话，七八个叫花子踉踉跄跄地进来了，跪在刘和面前磕头道谢。哪间屋也安置不下，只得唤家奴与兵丁取柴点上一把火，诸人便在院当中随便坐了。刘和与驿丞皆拿来干粮与他们，吃的还是少，又叫家奴到各处房里找往来官人求些。

    田丰、沮授得知后，心里暗自佩服。

    毕竟还是好心人多，不一会儿，什么粗勃勃大饼子都拿了来，这些讨饭人见粮食如得活命，顷刻间抢了个精光。

    刘和瞧这些人大多数并非老弱，而是二十多岁的大小伙子，其中还有一个女人抱着孩子，他们操着冀州口音，心下十分诧异，问道：“你们年轻轻的，为什么不在家耕种，背井离乡到三河之地来干什么？”

    不问则已，这一问哭倒一大片，有个汉子答道：“我们是被抓去给皇上修园子的。”

    那是在前几年，皇帝下令在洛阳城西开垦荒地，花大钱修一座更好的园囿——西园。

    刘和心下骇然：“你们干了两三年的活，就没拿到工钱吗？”

    “哪里有什么工钱？贵人你不晓得，那些监工的都不是人！”那铁铮铮的汉子抹了一把眼泪，“他们要从毅河引水造池，举着鞭子打发四百多人挖渠，等到河道挖通，一阵冷水袭下来，多少人活活被淹死了。您看看吧！”说着脱下上衣，只见他骨瘦如柴的身上布满了鞭痕，最长的竟有两尺多长，泛着殷红的血印，“吃不饱，穿不暖，还要干活、挨打，再干下去早晚叫他们折磨死，我们几个都是逃出来的！”

    那个抱着孩子的女人又哭诉道：“奴家我是唐县来的。男人也去给皇上家修园子，他本没有手艺，硬是叫县里的人抓走了。一去半年音信全无，我母子没有着落，跑到洛阳去寻他。哪知道孩子他爹……被打死了！”说罢呼天抢地就嚎，孩子还小，见母亲哭也跟着哭。

    大人哭孩子闹，使得刘和越发烦躁：“苛政猛于虎也！没想到离京师这么近的地方就有如此横征暴敛。”

    旁边站着的一个操一口吴侬软语腔调的官吏，闻言插了话：“想必您是个京官，不甚知道现今的情景。京畿三辅之地还算是好的，出了司隶各州的百姓还不如他们呢！我自扬州会稽来，不但老百姓交不起赋税，那些个土豪也是两眼盯着田地。山越暴乱！说句不怕掉脑袋的话，官逼民反没办法呀！”

    那边一个满口幽州话的军官也感叹道：“边郡更没法提起了。自熹平六年北伐鲜卑人失败，代郡、上谷、渔阳边防压力巨大，鲜卑整日带兵骚扰我北疆，抢粮食、抢牲口、抢女人，百姓深受其苦。我家右北平太守兢兢业业，欲修缮边防、保护疆土，几次向朝廷上书，请求拨钱动工，皇上竟置若罔闻。宁可把钱拿去修园子，都不肯修缮一下城防！”

    “这群畏威而不怀德的家伙。”刘和咬牙切齿。

    那幽州军官接口道：“听说皇上这次派了个刺史，叫刘虞的出镇幽州，不知道能不能行？”

    刘和闻言抬头仔细看了看，只见那汉子头戴一顶范阳毡笠，上撒着一托红缨；身穿一领七星打钉皂罗战袍，腰系一条文武双股鸦青绦，足穿一双鹰爪皮四缝干黄靴。生得面圆耳大，鼻直口方，腮边一部络腮胡。身长一米七五，肩宽体壮，一看便知是边关宿将。

    刘和上前招呼：“敢问阁下高姓大名？”

    那人见刘和说话有几分对口，顺生出几分好感：“姓徐名荣，字伯誉。辽东人，现为右北平郡兵曹掾史。今奉命进京送边关急件。”